Come cambia la mammella nei diversi momenti della vita femminile

La mammella è un organo bersaglio degli ormoni sessuali femminili (estrogeni e progesterone) e, sotto stimolo ormonale, subisce importanti modificazioni nel corso di tutta la vita femminile e durante ogni ciclo mestruale.


Momento	VARIAZIONE DELLA MAMMELLA
CONCEPIMENTO	Poco dopo il concepimento le mammelle cominciano a formarsi e, almeno all’inizio, il processo di sviluppo è identico in entrambi i sessi.
VITA PRENATALE	Verso la 5°-6° settimana di vita fetale una cosiddetta “cresta mammaria” si distacca da quella che diventerà la regione ascellare del neonato. Verso il 6° mese di gravidanza cominciano a differenziarsi, all’interno dei capezzoli, delle cellule secretorie: sono i piccolissimi canali che diventeranno i dotti per i trasporto del latte
NASCITA	Alla nascita, l’anatomia essenziale delle mammelle può considerarsi definitiva e uguale per maschi e femmine.
9-11 ANNI	Negli anni che precedono la pubertà, inizia la produzione di ormoni che cominciano a stimolare la crescita del seno; in alcune bimbe lo sviluppo può avvenire prima, in altre più tardi. Anche se lo sviluppo si completa, la mammella non è in grado di produrre latte.
PUBERTA’	Con la comparsa della prima mestruazione (menarca) inizia nell’adolescente un rapido sviluppo mammario che implica soprattutto la crescita dei dotti, mentre cominciano a osservarsi i primi abbozzi di lobuli. Quando il ciclo mestruale diventa regolare, prosegue la crescita dei dotti, stimolata dagli ormoni estrogeni e inizia lo sviluppo dei lobuli sotto lo stimolo combinato di estrogeni e progesterone prodotti dopo ciascuna ovulazione. Durante la pubertà anche i maschi possono manifestare un parziale sviluppo mammario, ma si tratta di un fenomeno temporaneo che in genere regredisce entro 1-2 anni.
GRAVIDANZA ALLATTAMENTO	Durante la gravidanza, in risposta all’aumento della produzione di ormoni sessuali, si verifica un aumento delle dimensioni e del peso della mammella. Si moltiplicano le cellule adibite alla produzione del latte e si sviluppa la ramificazione dei dotti. I capezzoli si scuriscono definitivamente. Alla fine della gravidanza, il seno raggiunge la sua massima espressione, pronto per la sua primaria funzione: l’allattamento. L’ormone responsabile è la prolattina la cui produzione viene stimolata dalla suzione da parte del neonato.
ETA’ ADULTA	Dopo i 35 anni cominciano a manifestarsi i primi fenomeni di involuzione del seno che diventeranno poi pienamente evidenti dopo la menopausa.
CLIMATERIO MENOPAUSA	In seguito alla progressiva riduzione degli ormoni sessuali che si verifica durante il climaterio, il tessuto della mammella è meno elastico, il volume si riduce e si osserva una progressiva retrazione della porzione ghiandolare. Con l’avanzare dell’età si osserva una progressiva scomparsa del tessuto ghiandolare che verrà sostituito da tessuto adiposo.