Le vene varicose sono le vene degli arti inferiori che presentano varici (dal latino varus, ricurvo, piegato) ovvero una dilatazione permanente della parete, che appare senza tono e in superficie si presenta con tipici “nodi” ricurvi, chiamati gavoccioli. La malattia è causata da un’alterazione della funzione e del tono valvolari che rende inefficiente il ritorno del sangue venoso. E’ una malattia molto frequente, che colpisce soprattutto le donne. Il numero di gravidanze, l’uso degli anticoncezionali orali, la ritenzione idrica, il sovrappeso, alcune tipologie di lavoro (commessa, fornaia, parrucchiera etc), la stipsi cronica sono fattori che contribuiscono alla formazione delle varici. Oltre al disagio estetico, che può avere influenze psicologiche, le  vene varicose possono provocare senso di pesantezza e gonfiore agli arti inferiori, edema di caviglie e piedi, formicolii, bruciore e crampi. Se non controllate e trattate adeguatamente le vene varicose possono dare luogo a complicazioni come flebiti, trombosi, tromboembolie polmonari, emorragie, infezioni e ulcerazioni agli arti inferiori.