La dispareunia è il termine più scientifico per indicare il dolore (non cronico, in quel caso si parla di vulvodinia) durante i rapporti sessuali. I rapporti sessuali dolorosi sono un disturbo piuttosto frequente e spesso minimizzato dalle donne o non riferito: almeno 2 donne su 3 lamentano questo disturbo una o molte volte nella vita. Il dolore può essere da molto lieve a grave. Un rapporto sessuale doloroso può avere cause sia fisiche che emotiv-psicologiche ed essere percepito in differenti aree, per esempio a livello della vulva, dell’apertura della vagina, in vagina o in profondità.   Il dolore vulvare è un dolore avvertito sulla superficie (esterna) della vagina. Può insorgere quando vengono toccate alcune parti della vulva. La vulva potrebbe essere dolente o irritata dall’uso di saponi, di spray o di lavande; altre cause comprendono cicatrici, cisti o infezioni o ancora causa emotive e psicologiche.   Il dolore vaginale è un dolore interno alla vagina. Una causa frequente è la mancanza di lubrificazione (secchezza vaginale). Può insorgere con alcuni farmaci, in presenza di alcune patologie mediche o perché il rapporto avviene in assenza di eccitazione. Può manifestarsi in determinati periodi della vita come gravidanza, allattamento, menopausa. Un’altra causa di dolore vaginale è rappresentata dalla vaginite ovvero un’infiammazione della vagina che può determinare perdite vaginali, prurito e bruciore a livello della vulva e della vagina. Può essere dovuta a un’infezione batterica o da funghi (infezione micotica o micosi) che possono essere trattate con farmaci per bocca o con ovuli da introdurre in vagina. Un’ulteriore causa di dolore vaginale è il vaginismo ovvero lo spasmo dei muscoli a livello dell’apertura della vagina; rende difficoltosa e dolorosa la penetrazione e/o la visita ginecologica. Il vaginismo può avere origine da molte cause più o meno evidenti: ● cicatrici a livello vaginale per lesioni, parti o interventi chirurgici ● irritazione per lavande vaginali, abuso di igiene intima o utilizzo di prodotti sbagliati, spermicidi o preservativi in lattice ● infezioni della vulva e della vagina ● problemi di natura emotiva e psicologica. Fattori emotivi come ricordi o paure o sensi di colpa possono trattenere la donna dal rilassarsi e godere del rapporto. Anche la paura di una gravidanza può essere talvolta causa di paura e dolore dei rapporti così come quella di contrarre una malattia sessualmente trasmessa. Talvolta una brutta esperienza sessuale passata, come uno stupro o un abuso sessuale, o disaccordi profondi con il partner possono rappresentare una causa di dispareunia anche in modo inconsapevole alla donna. Tutti questi fattori possono creare resistenze e impedire alla donna il rilassamento durante il rapporto sessuale trasformandolo in una fonte di dolore. Tutte situazioni che affrontate nel modo corretto possono essere trattate e risolte con successo.   Il dolore profondo può insorgere a livello lombare, nella regione pelvica, a livello dell’utero e della vescica.  I diversi tipi di dolore hanno cause differenti: malattia infiammatoria pelvica, patologie uterine, endometriosi, malattia intestinale o vescicale, tessuto cicatriziale (aderenze), cisti ovariche. Una visita ginecologica può essere utile per fornire delle indicazioni riguardo a queste cause: in ogni caso il medico potrà consigliare che cosa fare in modo competente. È sempre importante trovare la causa per intraprendere una cura medica, chirurgica o di consulenza psicologica. Prima lo si fa meglio è.